ทำไมน้ำมันจึงราคาแพง

คุณอภิสิทธิ์[i] ได้กล่าวไว้ในรายการประเด็นดังหลังข่าวสถานีโทรทัศน์ NBT ว่า การที่น้ำมันราคาพุ่งขึ้นสูงอย่างต่อเนื่องนั้นมีข้อเท็จจริงอยู่หลายประการ ประเด็นแรกเกิดจากอุปสงค์ที่เพิ่มขึ้นมากอย่างมหาศาล เพราะความต้องการน้ำมันพุ่งขึ้นสูงอย่างต่อเนื่อง จากสถิติการใช้น้ำมันในรอบ 100 ปีที่ผ่านมาพบว่า เมื่อ ค.ศ. 1900 ปริมาณการใช้น้ำมันทั้งโลกเพียงแค่ 1 ล้านบาเรลล์ต่อวันเท่านั้น แต่ปัจจุบันมีความต้องการใช้น้ำมันถึง 83 ล้านบาเรลล์ต่อวัน หากมีการใช้น้ำมันกันอย่างมากมายในปัจจุบัน น้ำมันจะหมดไปจากโลกภายใน 40 ปี

เหตุผลข้อต่อไป คือ ประเทศที่ไม่ได้ใช้น้ำมันเป็นอุตสาหกรรมหลัก อย่างจีนและอินเดียในอดีต ซึ่งมีประชากรจำนวนมากมหาศาล เป็นอันดับหนึ่งและสองของโลก โดยมีขนาดประชากรสองประเทศรวมกันเท่ากับครึ่งโลก ต่อเมื่อมีการเปิดประเทศและลงทุนในภาคอุตสาหกรรม เป็นเหตุผลที่ทำให้ความต้องการใช้น้ำมัน (อุปสงค์) พรุ่งพรวดขึ้นอย่างน่าตกใจ

สัญญาณที่เกิดขึ้นอีกอย่างในขณะนี้คือ ในครึ่งปีแรกของปี 2003 รถยนต์จากประเทศจีนมียอดจำหน่ายสูงขึ้นถึง 82% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปี 2002 ซึ่งจะทำให้ปริมาณความต้องการใช้น้ำมันเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวใน 20 ข้างหน้า ในประเทศอินเดีย ยอดขายยานพาหนะที่ใช้เชื้อเพลิงเกินความจำเป็น (fuel-guzzling sports utility vehicle) มีมากถึง 10% ของยอดซื้อทั้งหมด ซึ่งในอนาคตอันใกล้ยานพาหนะเหล่านี้จะมียอดขายสูงเทียบเท่ากับรถยนต์
และในทศวรรษที่ผ่านมา ประเทศสหรัฐอเมริกามีการใช้น้ำมันสูงถึง 2.7 ล้านบาร์เรลในแต่ละวัน ซึ่งมากกว่าปริมาณน้ำมันที่ใช้ในประเทศอินเดียและปากีสถานรวมกันในหนึ่งวัน

ปัญหาลำดับต่อไปในส่วนของพลังงาน คือ มนุษย์ต้องการมีคุณภาพชีวิตที่ดี ถูก และมีแหล่งพลังงานที่สามารถใช้ได้ แต่หากทุกคนในประเทศที่พัฒนาแล้วยังคงใช้พลังงานในอัตราเฉลี่ยที่สูงเช่นเดียวกับรายได้ที่เพิ่มขึ้น จะต้องมีการพัฒนาแหล่งพลังงานที่นำมาใช้เพิ่มขึ้นกว่า 8 เท่าในปี 2000 ถึง 2050 นี้ และที่สำคัญ 90% ของพลังงานทั้งหมดถูกใช้ไปกับการขนส่ง (วิชาการดอทคอม)[ii]

คุณอภิสิทธิ์และคุณสุภาพ คลี่ขจาย พิธีการรายการ[iii] ได้สนทนากันต่อว่า ประเด็นที่ราคาน้ำมันเพิ่มขึ้นสูงอย่างต่อเนื่อง ยังเป็นผลมาจากวิกฤตซับไพร์มในสหรัฐด้วย เพราะเมื่อค่าเงินสหรัฐอ่อนตัวลงจากวิกฤติดังกล่าว ผู้ที่เคยลงทุนในดอลล่าร์สหรัฐ จึงหันมาซื้อน้ำมันเพื่อเก็งกำไร เป็นการปั่นให้ราคาน้ำมันเพิ่มขึ้นสูงส่งผลให้ราคาน้ำมันเกิดวิกฤติราคาแพงไปทั่วโลก

การใช้น้ำมันไม่ได้ใช้เพียงแค่ภาคการขนส่งเท่านั้น แต่น้ำมันยังใช้สำหรับการผลิตพลังงานอื่นๆ ด้วย ได้แก่ พลังงานไฟฟ้า พลังงานความร้อน หากปริมาณการใช้น้ำมันยังสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง นอกจากจะทำให้ราคาสูงขึ้นอย่างมาก จนนำมันหมดไปจากโลกแล้ว ยังทำให้เกิดวิกฤตโลกร้อนด้วย เมื่อโลกร้อน คนก็จะใช้พลังงานเพื่อลดความร้อน ก็ยิ่งส่งผลให้ราคาน้ำมันสูงขึ้นเรื่อย เป็นวัฎจักรอย่างนี้ไม่รู้จบ